全球最大的风力发电机直径有多大？在我国，一说到风力发电，有人可能会觉得是一种小众的发电技术，其实不然，我们国家的风力发电机装机总容量目前是全球最大的，2018年就达到了221GW，全球风力发电量从2001年的24.3GW到2019年的650GW,增长了近27倍。
在过去的20年技术发展中出现了一种明显的趋势，那就是风力发电机叶片越来越长，在1990年风力发电机的叶片直径只有27米，之后便开始连年增加，叶片为什么会越做越长？有哪些因素限制了风力发电机叶片的长度？
风力发电机叶片的增长，实际上可以带来好处，第一个好处就是提高风力发电机的功率，我们知道风力发电机是将风能吹动叶轮转动，从而带动发电机旋转发电，从能量转化角度来说，就是将风的动能转化为叶轮旋转的机械能，再转化为电能的过程，如果叶片越长，在同等风力的作用下，叶轮就能接触的风的能量就会越多，所以功率越大。
风力发电机叶片增长的第二个好处就是能够降低发电成本。电力行业是非常典型的规模经济，只有发电量越大才能有利可图，所以增加发电功率，本质上还是为了减少发电的成本，提升利润。世界上目前最大的风力发电机坐落于荷兰的鹿特丹，直径达到220米，而其叶片的长度达到了110米左右，最大功率达到12兆瓦，它转一圈产生的电量就可以供一个家庭两天使用。
风力发电机叶片增长的好处明显，为何叶片的长度不能进一步增加？第一个无法增长叶片的原因四模具的成本增加。叶片的制作过程是靠模具成型的，100多米的模具制造费用就是天价了，制造难度极高。第二个因素是材料和结构的变形问题。叶片越大，在风力的作用下变形就会越大，简单说就是风一吹就弯了，很容易撞到立柱造成损害。
风力发电机叶片无法增长的第三个原因是随着叶片的增长，材料在旋转的过程中承受的压力就会越大，因此到达一定程度之后，材料的强度就不够。第四个原因是叶片越大，叶片尖端旋转起来的速度就会越大，这样会造成很大的噪音。我国目前要求风力发电机距离居民区至少500米以上，如果离得太近，噪音污染特别大。
风力发电机叶片无法增长的最后一个原因关乎运输。风力发电机的叶片必须是整体运输，所以如果尺寸太大，即便能够制造出来，也没有办法运送到目的地，这也就是为什么海上的风力发电机尺度比较大。因为海上的运输比较方便，随着科技的发展，碳纤维材料正在大量的投入到工业应用当中，碳纤维材料的重量很轻，同时强度也非常高，很适合做风力发电机的叶片，如果我们能把它的成本降下来，用它来做风力发电机叶片，那么风力发电机的叶片长度就会进一步增加。
