美国国家可再生能源实验室（NREL）研究人员在《焦耳》杂志发表最新研究论文，到2050年将美国的可再生能源发电量提高到90%，其系统成本比维持目前的发电结构产生更低，计算得出的系统成本并不包括公共卫生、环境或气候因可再生能源的额外效益。
根据模型计算，假设在2020年6月现行的政策之外没有新的联邦或州政策，到2050年可再生能源发电将达到57%，平均平准化成本为30美元/MWh，即每千瓦时3美分。研究发现，如果在2040年之前达到90%的可再生能源，系统成本将升至36美元/兆瓦时。利用现有技术，到2050年达到100%的可再生能源是可能的，相应的系统的成本升至39美元/兆瓦时。
相对于这些情境假设，实现80%、90%、95%和100%可再生能源比例对应的平均二氧化碳减排成本分别为25美元、33美元、40美元和61美元/吨。研究发现，在可再生能源发电接近100%的最后几个百分点，系统的增量成本将急剧上升，从99%到100%的增量减排成本高达930美元/吨。
