绵延数千英里的美国东海岸是大城市、美丽海滩和数百万人口的家园。不过，不久之后，这也将成为几个大型海上风力发电场的基地，这一发展将对美国的能源结构产生重大影响。
目前，美国的海上风电行业规模很小。第一个海上风电场，30兆瓦，5个涡轮机块岛风电场，在2016年底才开始商业运作。
这家工厂位于罗德岛海岸外，由一家丹麦公司Orsted运营。
Orsted正在开发美国水域的几个海上风力发电场，并且是众多寻求在该领域立足的公司之一。
就在上周，油气巨头英国石油公司(BP)以11亿美元的价格收购了Equinor公司帝国风电(Empire Wind)和Beacon风电项目50%的股权，这两个项目分别位于纽约州和马萨诸塞州海岸以外。
一场追赶的游戏
美国的海上风力发电潜力巨大。美国能源部(DOE)此前曾表示，美国的海上风力发电具有超过2000吉瓦的“技术资源潜力”。
根据全球风能理事会(global wind Energy Council)的数据，去年年底，全球累计海上风电装机容量为29.1 GW。
Wood Mackenzie的首席分析师科恩(Max Cohen)在发给CNBC的电子邮件中表示，该公司预计，本世纪美国的装机容量将接近2500万千瓦。
他说:“这个机会主要出现在美国东北部，那里的国家政策和有利条件推动了该行业的发展，但随着时间的推移，我们预计东南和西海岸也会成为海上风力发电的基地。”
虽然美国的海上风力发电无疑有大幅增加的空间，但要赶上欧洲等更成熟的市场，显然还有很长的路要走。根据行业机构WindEurope的数据，美国海上风电装机容量目前超过22吉瓦。
潜在的不利因素
Wood Mackenzie列出了8个可能影响其对美国海上风能行业预测的因素，从联邦政策到各州目标和供应链。
在“牛市”的情况下，美国将在本世纪20年代开发近3400万千瓦的装机容量，而“熊市”的情况下，美国的装机容量将不足1500万千瓦。
另一个可能影响Wood Mackenzie前景的因素是许可问题，科恩称该领域“麻烦不断”，需要进一步澄清。
美国风能协会(American Wind Energy Association)称美国风能行业受到“谨慎监管”，并指出开发商必须“从各级政府、地方政府到联邦政府”获得许可。
Wood Mackenzie的科恩解释说，与欧洲相比，美国的“开发过程更加分散，许多级别的政府只有在赢得电力购买协议后才会对项目进行全面审查和批准。”
可再生企业电力购买协议(PPA)是指能源生产商在一段时间内以固定价格向企业出售电力的交易。
他补充说:“欧洲各国的发展过程各不相同，但总体而言，项目因其实力而被拆散的风险较低。”
科恩解释说，在海洋能源管理局完成对葡萄园岛800兆瓦风力发电项目的审查之前，该行业目前处于“观望状态”。该计划计划在马萨诸塞州海岸外的水域进行，涉及到Iberdrola集团旗下的Avangrid可再生能源和哥本哈根基础设施合作伙伴。
他补充说:“美国联邦政府简化程序，各州之间加强协调(特别是在中期的传输问题上)，将大有帮助。”
政治意愿
尽管挑战,在未来几年美国仍然积极发展海上风电。
不过，他确实试图强调一个可能对该行业发展产生重大影响的领域，尤其是在距离总统选举不到两个月的情况下。
他说:“鉴于我们正在处理大型基础设施项目，我们需要从各州和……联邦政府获得大量许可，我认为政治意愿总是很重要的。”
“在最高层面上，了解可再生能源和海上风能可以为社会提供什么，在很多方面也是一个政治话题。”
