它不仅能“浮”在海面上，深入到远洋持续的强风中迎风发电，为深海轮船、潜艇提供能源，还能降低海上的视觉污染、减轻海上风电对渔业、海上运输活动的影响。
由于海风风速快且风况稳定，离岸风电能更好地利用风能，提高发电量。通常的做法是将风能涡轮机固定在海上落地式塔上，但海上落地式塔其最深水位不能超过80米，无法深入到远洋持续不断的强风中。
2009年，挪威国家石油公司(Statoil ASA，下称挪威石油)投资约4亿挪威克朗(约合6600万美元)，研发出一台可漂浮在海面上的风力发电机组。2010年，这个命名为Hywind的漂浮风机，在位于挪威西南部海岸附近卡莫伊岛(Karmoey)10公里处投入使用。
与陆地上的风机相比，它们所用的材料大致相同。不同之处在于Hywind发电机设置在浮台上，浮台通过三根锚索固定于海下120米-700米的深处，里面放入水和岩石当作压舱物。这不仅使风机“漂”在了水面上，也防止了涡轮发电机随潮水上下移动，让Hywind在海面风大浪急时，依旧保持稳定。
虽然Hywind的发电量仅为2.3兆瓦，但漂浮式风机正代表着一种全新的技术，它不仅能“浮”在海面上，深入到远洋持续的强风中迎风发电，为深海轮船、潜艇提供能源，还能降低海上的视觉污染、减轻海上风电对渔业、海上运输活动的影响。
经过六年的研究，挪威石油在近日获得了英国政府许可，该公司将租用距离苏格兰东北海岸25公里以外的海床建造全球首个漂浮式风力发电厂。这座被命名为Hywind Demo的海上风电厂，计划由五台Hywind风机组成，但每台涡轮机的发电量为提升至6兆瓦，将于2017年建成。投资金额尚未公布。
公开资料显示，Hywind Demo的选址区域，常年伴随着5级左右的强风(约为29-38km/h)，在风电场4平方千米的区域内，海水深度在95米-120米之间。
挪威石油公司高管伊雷妮˙鲁梅尔霍夫在一份声明中表示，苏格兰东北部海域可以为发电设备提供“最佳风力条件”。她认为，漂浮式风力发电作为新型可再生能源，正变得越来越有竞争力。
跟卡莫伊岛的涡轮机一样，Hywind Demo的涡轮机也将通过链状电缆固定在一个漂浮圆柱浮标上，不过它增加了60吨的承重力。此外，五个涡轮机组还将共享一套基础设施。
此外，为了解决风能等可再生能源提供电力持续稳定性差的弱点，挪威石油还宣布，将与苏格兰政府、海上可再生能源机构以及设备提供商共同开发一个叫做Batwind的全新储能系统。
挪威石油透露，Batwind的电池容量相当于200多万部iPhone的电池电量，该系统将在2018年底安装到Hywind风电场。
英国公益组织碳信托在一份报告中认为，到2030年，能量储存每年具有节省24亿欧元(约合34.6亿美元)的潜力。“风能、太阳能等可再生能源提供电力的稳定性相对较差，安装储能系统不仅有助于最大限度地提高Hywind风电场的发电量，还能实施掌握储能的情况信息。”苏格兰能源部长Fergus Ewing当时称。
挪威国家石油公司的海上风电高级副总裁Stephen Bull表示，通过开发创新电池存储解决方案，可以为挪威石油和客户提升风能的价值。
尽管漂浮的离岸风场技术富有竞争力，但它最大的挑战则是高昂的建造成本。目前，海上风场的建造成本远比陆上风场高出许多，挪威离岸风能技术研究中心技术总负责人约翰˙奥拉夫曾对彭博社表示，“漂浮风电场真正的挑战不是机组规模，而是通过削减建造成本来体现竞争力。”
