新疆陆上风能资源丰富，风能开发利用在经过前几年的低潮后，随着外送制约因素渐次解决，大批中央企业相继进军新疆风电产业，风电产业发展开始驶上“快车道”。
“截至2012年9月底，新疆并网风电装机容量190.7万千瓦，占总装机容量的8.3%；在建风电装机容量437万千瓦，即将核准接网风电装机容量323.7万千瓦；今年1至9月风电发电量33.32亿千瓦时，占新疆电网总发电量的4.17%.这标志着新疆风电产业发展已经驶上‘快车道’。”10月19日，国家电网新疆电力公司副总经理沙拉木。买买提在向媒体通报该公司保障风电等清洁能源发展时如是说。
新疆陆上风能资源占全国总量的37%，仅次于内蒙古，拥有阿拉山口风区、吐鲁番西部风区、达坂城风区、罗布泊风区等九大风区。据预测，新疆九大风区可开发风电总装机容量在8000万千瓦以上，相当于4.5个三峡水电站（1820万千瓦）的装机容量，年可利用风能1600亿千瓦时以上。
依托丰富的风能资源，新疆风能利用在全国“起了个大早”。早在1989年，新疆就率先建成装机规模超过10万千瓦的并网风电场。到2005年底，新疆并网风电装机规模一直保持全国第一。然而，2006年之后，新疆风电产业发展速度渐缓。原因是新疆电网长期以来孤网运行，全网调峰能力不足，制约了风电发展。
“十一五”以来，新疆全面加快“疆电外送”步伐，于2010年11月3日实现750千伏新疆与西北电网联网，新疆电网正式并入国家电网。新疆丰富的风电作为大力开发的清洁能源之一，自然成为“疆电外送”的重要组成部分。为加大风电等清洁能源的送出力度，新疆电力公司投巨资先后建成一大批风电配套送出工程。
当前，随着全国援疆工作力度的不断加大，央企与新疆签订相关协议，将围绕把新疆建设成为国家大型煤炭煤电煤化工基地、大型风电基地等方面加大资源开发投入，支援新疆经济建设。新疆俨然成为央企发力风电产业的主战场。据了解，包括华电、华能、大唐等一大批央企电力集团先后在新疆开发风电项目后，中国北车、中核集团、中国节能环保集团等并非以电力为主业的大型央企也相继宣布进军新疆风电产业。
“要想使新疆彻底摆脱‘能源孤岛’困局，仅仅靠750千伏新疆与西北联网输电线路还远远不够，必须建设更加坚强的特高压电网，才能将更多的风电等新能源及时输送出去。”国网能源研究院副总经济师白建华分析称。
因此，根据国家电网公司规划，“十二五”期间，新疆将建设密南－郑州、哈密北－重庆和准东－四川三条特高压直流输电工程。同时建设新疆－西北主网联网750千伏第二通道工程。这几项“疆电外送”工程需要配套火电装机约3600万千瓦、风电装机1000万千瓦。
据了解，预计2015年新疆风电规划装机容量可达900万千瓦，其中内销300万千瓦，外送600万千瓦。不断完善的电网网架及特高压、超高压项目的相继开工建设，将使新疆更大规模风电上网外送成为现实。
