根据国际可再生能源署最近发布的城市可再生能源报告，尽管风力发电发展显著，在过去的十年里几乎没有在城市环境中得到利用。
城市利用风能的障碍包括城市空间不足、现有风机的尺寸太大、无法利用低风速和湍急的流动以及视觉和噪声干扰等因素。风力发电机组在城市环境中的应用主要处于研发阶段，也有城市风力发电技术的试点，但其性能仍需大幅度改进，才能大规模应用实施。
在城市环境中，风力发电机可以划分为两种整体类型：水平轴或纵轴型。水平轴涡轮机已经有几十年的历史，而纵轴式涡轮机在过去的5到8年才开始开发。纵轴风机的平均额定容量约7kW，水平轴涡轮容量更小。最新研究表明，纵轴式涡轮机具有很好的应用前景。最著名的纵轴技术是Savonius和Darrieus涡轮机（如图）。Savonius涡轮机似乎非常适合城市应用，因为相对简单，对风速要求低。而Darrieus涡轮机非常适合于屋顶安装，噪音较低，视觉干扰也小。然而，水平轴涡轮机的发电效率更高，所以在城市的应用也颇具潜力。
