据报道，英国即将迎来一波风机“退役潮”。咨询公司Cornwall Insight预测，2027—2023年，英国将有总规模约3.6吉瓦的风电机组因竞争力不足而面临退役，若装配这些风机的老旧风电场不能在此前完成翻修改造，英国将无法在2050年前实现净零排放目标。
Cornwall Insight公司指出，目前，风机容量在2兆瓦及以下的老旧风电场盈利空间已经开始缩减。数据显示，近几年投运的风电机组装机规模平均在3兆瓦以上，最新投运的风电机组装机规模约在5—6兆瓦，差距悬殊。“更高的风机容量则意味着更多的发电量，老旧风电场已经无法和新建风电场相竞争。”Cornwall Insight公司经理James Brabben说。
同时，老旧风电场的运维成本也更高。行业分析机构伍德麦肯兹的数据显示，老旧风电场的运维成本比投产5年以内的“年轻”风电场高出50%，在收益率不断降低、经营成本持续提高的情况下，改造老旧风电场已经成为更经济的选择。
与此同时，英国的可再生能源发展政策也正在倒逼老旧风电场改造。目前，英国施行的是“可再生能源义务政策”。英国政府每年确定可再生能源发展目标，再通过监管机构向供电商分配义务目标，要求其电量销售中可再生能源须达到一定比例，并逐年提高。然而，未来10年内，英国大部分供电商的可再生能源义务期即将结束。Cornwall Insight认为，如果在义务期结束后，老旧风电场仍没有完成改造，英国风电装机规模将迅速下降。
James Brabben说：“2027—2030年，英国将有装机量约3.6吉瓦的风电场不再享有可再生能源义务政策，对这些老旧风电场实施改造关乎英国能否在2050年前实现净零排放目标。此外，新建风电项目的可选用地也越来越少，获得土地许可以及申请并网所耗时间越来越长，为此，改造老旧风电场可谓更优选择。”
