据报道，2010年以来全球海上风力发电量每年增长近30%。从下面的全球装机容量图来看，海上风电的潜力在很大程度上仍有待开发，海上风电还不到世界电力供应的1%。要想在2050年为满足全球90亿人口的生活用电，需要安装50万台海上风力涡轮机(比目前的数量增加100倍)。
(图：海上风电=浅灰色，陆上风电=深灰色)
海上风电潜力未能充分开发的原因是，80%的风力资源在离岸较远、水深超过60米的海域，但是这样的条件下固定式风力涡轮机很难建造。现有海上风电场大多数是近海的固定式风机，水深限制在50米到60米左右。
虽然浮动风电场在技术上可行，但在经济上却不可行。建造一座1吉瓦的固定底部的风电场，现场勘探的成本在1500万英镑左右，设备的安装和调试费用约为6.5亿英镑，而运营和维护的持续成本约为每年7500万英镑。在风场的退役时(大约25年后)，还需要花费3亿英镑的拆除成本。相比之下，浮式风力发电厂的设计和技术尚处于早期阶段，其成本甚至更高。2019年固定的海上风电的交付价格在每兆瓦时36至45英镑之间，而目前的浮式风电的成本则超过了这一价格的两倍。
同时，一台浮式海上风力涡轮机所生产的能量比一个同等尺寸规模的海上石油或天然气钻井平台要少得多，在其使用寿命内可能会低1000倍。因此，可再生能源同样的能源产量需要更多的基础设施投入。
因此我们需要开发新技术来使浮式风电场具有成本效益，例如使用机器人和其他数字技术来完成海上的工程，包括海床勘探到操作、检查和维护浮动风力涡轮机，可以降低操作工人的风险，并对这些复杂系统进行更有效的控制。
