全美首座100%风能供电的炼钢厂预计将于今年底投产运营。这座耗资2.5亿美元的“风能炼钢厂”归美国第二大钢铁公司纽柯(Nucor)所有，厂址位于密苏里州塞达利亚(Sedalia)，该公司将利用风电驱动电弧炉，将废钢熔化进而将其转变为新的再生钢。
纽柯最初并没有以“100%风电运营炼钢厂”为目标，而是以“靠近废钢资源”和“最终用途客户”为主，但密苏里州长期、固定且便宜的风电价格太有吸引力，加上纽柯追求可持续发展目标，该公司最终选择在密苏里州“安家落户”，并强调“干净且便宜的电价”对炼钢产业至关重要。
纽柯在一份声明中表示，公司一直在寻找提高能源效率以减少对环境负面影响的方法，对于即将成为美首个“风能炼钢者”感到高兴。风电正逐渐成为最主要的清洁供电方式之一，可以承担包括钢筋轧制在内等一系列电力需求庞大业务的供电工作。
“清洁冶炼”助力钢铁脱碳
落基山研究所在一份报告中指出，钢铁一直是碳排放大户，约占全球温室气体排放总量的6%至7%。为了降低钢铁行业的碳足迹，钢铁商不断尝试各种降低排放量的方法，其中就包括“清洁”旗下炼钢厂。
钢铁领域排放量约占全球碳排放总量的7%，其中大部分来自效率较低的高炉。目前，美国68%的钢铁都利用更高效的电弧炉技术，但该技术对电力需求庞大，如果转换为清洁电力可以产生显著的气候效益。
据了解，美国最大钢铁公司美钢(USS)11月时确定了最新减排目标，旨在到2030年将其温室气体排放量减少20%。此外，代表全球钢铁生产量80%以上的世界钢铁协会(WorldsteelAssociation)也发起了一个“逐步提高计划”(StepUpprogram)，以期向碳中和的钢铁经济过渡，包括改用含氢燃料等。
落基山研究所高级分析师ThomasKochBlank指出，氢基炼钢等可持续技术将大大削弱钢铁行业产生的碳排放量。“如果我们不能使炼钢脱碳，那么钢铁行业仍将贡献5%的碳排放量。”
