美国著名经济学家和技术思想家布莱恩·阿瑟认为，技术的本质与制度的本质类似，因强烈的路径依赖而常将人类“锁入”既有的技术和制度路径。人类社会的进步历程就是不断打破路径依赖的过程。而补贴、税收优惠等支持性政策，是推动新技术改变早期认知度低、市场导入成本高等相对劣势，摆脱路径依赖，打破锁定效应的最有效方式。
我国陆上风电的发展历程是最好的证明。依托政策支持，过去10年间，我国陆上风电成本下降了70%，在多数地区已经实现平价上网。这一过程中，补贴发挥了“四两拨千斤”的效果。通过电价附加的方式，国家以不多的资金投入培育出一个具备世界领先水平的高端装备制造产业和绿色电力产能，释放出巨大价值。首先，助力我国为应对全球气候变化做出重要贡献。一方面，绿色电力不断扩大应用，为我国提前兑现2020年碳减排目标的国际承诺奠定坚实基础。另一方面，我国的风电装备、技术输出到30多个国家，加快了越来越多地区的风能资源开发。其次，为经济发展注入新动能。2018年，我国风电产业吸引了超过2000亿元的投资额，创造出50多万个就业岗位。再次，带动基础工业的技术进步以及关键零部件的国产化。
目前，在陆上风电保持蓬勃发展的同时，全球海上风电开发也逐步提速，成为各国推进能源转型的关键战略方向。截至2018年，欧洲的海上风电累计装机达到1849.9万千瓦。英国提出，2030年前使海上风电累计装机达到3000万千瓦，为全国提供30%以上的电力。德国计划到2030年，将海上风电装机提高至1500万千瓦，满足全国约13%的电力需求。美国、印度、日本等也将海上风电开发提上日程，制定了各自的发展规划。此外，海上风电还成为企业转型的重点方向。在因能源转型行动迟缓而遭遇严重的业绩与舆论危机后，欧洲传统能源集团纷纷剥离油气业务，全力发展海上风电业务。目前，欧洲海上风电的过半装机份额都来自?rsted、E.ON、Vattenfall、Equinor等大型传统能源集团。挪威Aker Solutions、比利时DEME等海工企业也加快进入海上风电领域，以应对传统业务的萎缩。
随着规模化开发，海上风电的价值开始显现。一是拉动直接投资。2018年，欧洲海上风电产业吸引了115亿美元的投资，全球投资额为257亿美元，2030年的全球投资规模有望达到5000亿美元。二是优化地方产业结构。依托海上风电的快速发展，丹麦埃斯比约港、英国赫尔港等完成从以油气业务为主向海上风电母港的升级，辐射效应明显。三是提振就业市场。2016年，欧盟地区海上风电从业人数达到16万，2030年将超过24万，届时全球海上风电产业会雇用43.5万人。
大力发展海上风电，对我国同样具有重要战略意义。一是有助于加快能源转型进程。我国沿海省份经济发达，总耗能约占全国的一半，且以化石能源为主，能源结构亟待调整。加快开发海上风能资源，可以推进这些地区的能源供给侧结构性改革。二是有利于地区经济结构的升级。广东阳江、江苏如东等地都在打造世界级海上风电基地，将形成多个千亿级产业集群。三是有助于确保能源供给安全。2018年，我国能源对外依存度达到21%，原油的对外依存度攀升至71%，带来很大的政治和经济风险。大力发展海上风电，能够显著改善这一局面。四是可以促进前沿技术进步。海上风电涉及众多装备制造的尖端技术，将助推我国在高端轴承、齿轮箱和大功率发电机等方面取得突破，并加快对具有前瞻性的海洋测风、施工和专业船舶等的研究。五是能够为实施海洋强国战略提供支撑。发展海上风电与我国建设海洋经济的国家战略高度契合，海上风电与海洋牧场等的融合发展，还可以为海工装备业培育新的增长点。
当前，海上风电正在加速走向平价。过去的5年，全球海上风电成本降幅超过50%。咨询机构Wood Mackenzie的研究显示，到2025年，欧洲成熟市场的海上风电度电成本将接近40 欧元/兆瓦时。今年，英国部分海上风电项目的中标价低至39.65英镑/兆瓦时；德国、丹麦、荷兰等也有多个项目不再需要补贴。我国目前近海风电项目的投资造价约为1.4万~1.9万元/千瓦，比2010年建成的上海东海大桥项目下降了20%以上。同时，通过安装大容量机组、应用专业化安装船、漂浮式基础等，我国海上风电还有很大的降本增效空间，度电成本在未来5年内有望下降超过40%，到2025年实现平价。
由此可以看出，我国海上风电产业正值关键成长期，必须保持一定的补贴，从而保证合理的市场容量，才能维持产业的进一步发展。测算显示，这部分资金需求很小：每年全国海上风电新增并网容量保持在200万千瓦左右，2019年的补贴强度为0.4元/千瓦时，此后逐年下降0.05元/千瓦时（2023年至2024年间下降0.01元/千瓦时），直至2026年为零，2019-2025年新增并网装机所需的补贴资金分别为24亿元、21亿元、18亿元、15亿元、12亿元、6亿元和3亿元。这些投入每年将拉动上千亿元的投资，创造出数万个就业岗位，并推动多地的海上风电装备制造基地、运维母港建设。
发展海上风电，使其成为经济增长的新引擎，需要提高战略认识，维持战略定力。当前的任何战略动摇，都会将一个具有广阔发展前景的产业扼杀在襁褓中。我国陆上风电取得了巨大的发展成就，被国际社会视为产业政策成功实施的典范。海上风电不应该、也没有理由成为这方面的反面教材。
