发展可再生能源需要的关键材料，如稀有金属等，其供应问题受到的地缘政治影响一点也不小
美国加利福尼亚州参议院日前通过了一项法案，要求该州到2045年100%使用可再生能源。其他州和市——包括马萨诸塞州、芝加哥和亚特兰大，也打算做出类似的转变。支持者强调了可再生能源时代给我们的生活带来的改变：更少的碳排放，更便宜的电价，贫困国家也能用得起电……最重要的是，摆脱被经济和政治所左右的全球石油和天然气市场。
是的，有一万个理由对转向可再生能源保持乐观，然而，不幸的是，摆脱地缘政治影响并不在其中。
美国人和欧洲人对于地缘政治 对严重依赖化石能源国家所产生的影响应该格外熟悉一些。尽管能源禁运十分罕见，因为这不符合生产者的利益，但是1973年石油危机的阴影犹在。对于许多东欧国家的人来说，2006年和2009年俄罗斯截断输送到乌克兰的天然气管道同样是令人不安的记忆。
其他国家尤其是一些亚洲国家，对远途能源供应依赖严重。那些国家通过印度尼西亚和马来西亚之间的马六甲海峡等众多交通枢纽来进口能源，这也是一项长期的隐患。而中东和其他能源生产国如尼日利亚和委内瑞拉的政治局势又不太稳定。
为什么说发展太阳能、风能等可再生能源不会减少地缘政治风险呢？
首先，至少到目前为止电网转向使用可再生能源发展缓慢。拿交通领域来说，只有电动汽车大量普及，交通领域才会发生大的变化。只要燃烧汽油的汽车还占据主导地位，可再生能源对石油受地缘政治影响的改变就微乎其微。
其次，发展可再生能源会将可再生能源自身的复杂性也带入地缘政治中。这一点是毫无疑问的。此外，从历史来看，全球能源结构的每一次巨大变化——从木材到煤炭，从煤炭到石油——都带来了新的地缘政治因素。可再生能源也不例外。
由哈佛大学、哥伦比亚大学和国际事务研究所的三位专家联合发布的一份研究报告指出，未来更多地依赖可再生能源将带来正负两方面地缘政治影响。
报告强调，未来最有可能的趋势是，更加依赖可再生能源将会带来新的“资源诅咒”——和资源匮乏的地区相比，资源丰富国家的政治和经济发展将受到更多阻碍。在许多资源丰富的国家，经济增长相对会更加缓慢，政治制度则更有可能是专制的而非民主的。
在化石能源当道的今天，这个“诅咒”一般适用于石油和天然气生产大国。而在可再生能源占主导地位的世界，这个“诅咒”可能与能源生产者无关，因为太阳能、风能和地热能更多是在生产国国内消费，而不是成为有利可图的出口商品。相反，我们可能会看到，在生产可再生能源材料资源丰富的国家，这个“诅咒”将会应验。
这些资源大部分是处于地心深处的稀有金属，如铟就是制造太阳能电池板和电池的重要材料。
中国提供了全球铟消费总量的一半左右。锂是生产电池所需的另一种材料，主要生产国包括阿根廷、澳大利亚、智利和中国。不过，未来玻利维亚可能也会出口大量的锂。碲属于稀有分散金属，也是生产太阳能电池板的重要材料。美国每年都要从加拿大大量进口碲。此外，比利时、中国和菲律宾也是碲的重要出口国。
事实上，拥有这些资源的国家很少，开发出口这些资源的国家就更少了。美国的资源也很多，根据官方数据，美国拥有全球稀土储量的13%、碲储量的14%、铟储量的3%。然而，美国发现生产这些材料太贵了，还不如进口或者想其他办法解决。
美国可能会更多地鼓励创新，比如支持研究稀有金属和非稀有金属回收的可能性。2013年美国能源部成立了关键材料研究所，来帮助克服发展可再生能源过程中遇到的困难，不过该研究所要到明年才能得到资助。鉴于特朗普政府对于发展可再生能源兴趣缺乏，该研究所最终面临的命运很有可能是被取消。然而，随着可再生能源在全球能源结构中所占份额越来越大，解决关键材料供应限制问题将会越来越重要。
