伴随世界上运行时间最久的海上风电设备运行超过20年，业界已开始思考其改建或退役的问题。截至目前，欧洲只有很少海上风机退役，因此退役成本往往被低估。根据DNV GL集团测算，海上机组退役成本约为20万-50万欧元/兆瓦，相当于当前海上风电安装成本的60%-70%。
业内人士表示，我国海上风电刚刚启动，虽然还没有面临机组退役的问题，但是，必须在海上风电项目启动之初，就充分考虑其全生命周期成本。此外，在陆上风电领域，我国已有个别项目面临机组退役问题。
随着服役时间的增长，老化的风机出现坠落、折断等重大事故的几率正在增大，与此同时，其发电量已经开始下降，设备技术性能也已不能满足电网的要求，维护和保养成本大大增加。虽然，从安全角度考虑，达到和超过服役年限的风电机组应该按计划退役。但是，退役成本不得不考虑。按照业内的说法，退役后的风电机组如果不妥善处理会对当地环境造成一定不良影响。
风电机组设计使用寿命通常为20年左右，目前我国大部分正在服役的风电机组尚未达到设计寿命。对面临机组退役的风电场运营商来说，以大代小不失为一种比较好的选择。对于退役风电机组，目前有两种主要的处置方式。一种方式是将退役的风机进行翻新处理，再次投入使用或者做备件使用;另一种方式是将风机拆解，按材料成分分类进行回收再利用。
据专家介绍，在欧洲等发达国家，对风电机组的运行有很严格的监控，每一台风机从投入运行到退出服役直至最终处置都有详细的数据记录，就像人的健康档案一样详细。随着时间的推移，我国风机大规模退役的情况也将出现。未来，这些退役下来的机组也不可能一丢了之或弃之不顾，必须进行无害化处理甚至是资源再利用。
目前来看，我国的风机翻新几乎是空白，相关的材料回收利用产业也发展不完善。大规模的风机退役后将带来安全、环境和经济影响。妥善的处理好退役风机不但可以降低风电机组整个服役周期的成本，提高收益，还可以减少对安全和环境的影响。因此，风电行业必须未雨绸缪，在大力建设新项目的同时做好面对风机大规模退役的准备，不断完善风电产业链。
