在我国风电行业的发展初期，由于自主风电技术还不完全成熟，加之风电成本较高，风电产业发展相对缓慢。2003年是中国风电产业发展的重要分水岭，连续5年的风电特许经营权招标推动中国风电产业快速、规模化发展。风电开发企业采用市场化的方式，自行测算投资成本和项目收益，并在上网电价上进行竞争，最后电价最低的投标企业将获得风电项目的特许经营权。
2003年实施的特许权招标政策，在风电探索发展初期，起到了促进风电行业发展的作用。然而，部分开发企业为了抢占风资源、进入风电领域，出现人为压价中标现象，造成了风电行业的恶性竞争。这些企业或以大型能源集团为依托，或以抢占优质风电资源为目的，根本不考虑项目盈亏。特许经营权的底价中标制度虽然压低了风电的上网电价，同时却引发了激烈的价格战，造成风电全行业的普遍亏损和严重的资源浪费。另外，5万千瓦以下的风电项目由地方审批和组织招投标，由于风电上网电价超出火电标杆部分由全国分摊，招标政策对地方缺乏有效的约束机制，容易出现中标电价偏高的另一极端现象，造成不公平。
通过5年的特许权招标和部分单独批价测算，在基本摸清全国风能资源分布状况、风电造价水平和运行成本之后，国家发改委于2009年出台了四类风电标杆价区标杆电价政策。
风电标杆上网电价政策是对原有定价机制的完善与补充，改变了风电价格机制不统一的局面，规范了风电价格管理，有利于引导投资方向，改变以往以“跑马圈地”为主导思维的盲目投资现象，减少投资的不确定性。
采用标杆电价的管理模式，通过事先公布风电场所在地的电价水平，给风电开发企业提供了一个明确的预期回报，鼓励开发优质资源，抑制对资源不好的地区先开发，从而保证风电开发的有序进行。同时也将有效地降低风电投资和运行费用并增加收益，因为预期回报即定的前提下，要想获取更大的边际利润，就必须严格控制造价，加强运维管理，激励企业不断管理创新和技术更新，从而降低成本、实现盈利、获取预期回报。
目前，国内风电企业的商业模式主要是，通过严格控制项目造价和运营成本，获得所属风电标杆价区的上网电价收入。由于风电设备价格趋于稳定且透明，所以风电发电利用小时数成为影响项目收益最关键的指标。但是，电网接纳能力不足、风电场建设工期不匹配和风电不稳定等问题却又导致大量的弃风限电问题，风电项目单纯依靠电量上网难以保证合理的收益水平。
风电开发企业可享受增值税减半、所得税三免三减半等优惠政策，更可通过清洁发展机制(CDM)，向发达国家卖出减排指标获利，以弥补电量电价不足。但由于2008年金融危机以来，国际CDM交易价格波动频繁，且由于操作程序繁琐，实现收益的周期较长，需要风电开发企业继续加强这方面的对策研究，寻求新的突破。
